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“大视野”的“大”

钱冠连

 

“外语教师大视野”这个专栏，名称本身就很启发读者：外语教师的大视野应该大到哪里？

以当个好教师而论，外语好是基本的一条，却不是决定性的一条。如果不懂心理学，大约不知道底下坐着的人最需要什么；如果不会恰当处理实践和理论的关系（比如不知道如何将外语知识变外语技巧），那么我们国家的外语教学水平就会老是像李岚清忧虑的那样，学十年（初、高、大）外语还是一个半吊子；如果没有宏观的教育观念，高水平的教师都不屑于教低年级，于是形成根子虚空。也有人反其道而行之：王初明（广外大）教授就偏偏就去教了低年级的写作课。这一明智之举（培本补元）是来自他的教育观念。他认为，“高水平教师教低年级是营养浇培在根上，如一心只想教高年级，而学生的注意力却转向找工作谈朋友，那岂不是营养浇培在叶上了？”

从胡适极力倡导的史学方法“大处着眼，小处着手”引申开来， 外语教师有四种当法：“小处着眼，小处着手”，则有收获未免狭隘；“大处着眼，大处着手”，则有搞花架子之嫌；“大处着眼，无处着手”是教师的失职；“大处着眼，小处着手”便离大成就不远了（根据刘浦江《读书》1999／3第126页之说改造而成）。具体一例是，如今本科毕业生写出来的英文句式，通篇是SVO 与there be，单调，枯涩，逼仄。如有哪位高明教师或一个系全体教师，培养出的学生能自然地写出分词分句和无动词分句，这便是为外语教学烧了高香。问题是能否从大处着眼又同时愿意且善于从小处着手。大凡在教学上有突出贡献者，其思想方法与教育观念首先必是科学的，富于创造性的，在课堂上必有过人之招，转移到学生身上必有成就。看来，外语教师的成就其实是1+X。1指外语好，X包括心理学、教学法、教育观念、语言理论、汉语、思想方法与其他知识，还要加上一个敬业精神。

以理论创造而论，外语好是基本的一条，却从来不曾是最重要的一条。因为精通外语却毫无理论创造的人，大量存在。大师级人物钱钟书、陈演恪、朱光潜，论外语自是高手，论人格自是高尚，但他们的闪光点却是在人文哲学评论、文学创作、史学与美学上，外语只是做了他们得心应手的工具。拿吕叔湘、王力先生做范例，没有他们的国学与汉语的高水平，就没有他们日后的语言研究方面的开创性的工作。拿近一点的例子来说，没有哲学功底、汉语水平与人格的高雅，王宗炎先生大约不会写出睿智幽默、明确而又宽容的语言评论。没有广泛的科学理论框架和逻辑知识，徐盛桓也断不会写出那样有理论厚度的语言学论文。于是，理论创造也得包括1＋X。这里，X强调了人格、哲学（美学）、逻辑学、语言理论、汉语、方法论、自然科学、社会科学，尤其强调创造性的思维。“你能发现什么，取决于你头脑中有什么样的理论框架。”（爱因斯坦）这就是X必须包含那么多那么广的原因——尽量占有更多的理论框架。     

这样说来，外语一门独秀，是很难有优秀的教学成绩，很难进行语言理论创造的，外语教师的大视野要大到外语之外去。这在理论上的解释是，任何一个非生命系统（封闭系统），如不与外界进行物质、能量和信息的交换，就会自发地趋于平衡态和无序，熵达到了极大，而无序却不会自发地转变到有序（所谓的不可逆性），即走向死寂。一个非生命系统若想保持活力，必须有自己的反熵倾向（对抗死亡），即必须与外界进行物质、能量和信息的交换（钱学森：“一个科学新领域”，《自然杂志》，1990/1）。这就是交叉学科容易做眼成活的原因，也是外语学人必须将自己的知识领域扩大到外语之外去的原因。

有了如彼之“大”，在善教书与长理论之间，择一而胜，即属一幸；如兼二相长，则为大好，然艰难为之矣。

                                                                  1999/04/19

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